被“逐出”太陽系大行星序列的冥王星5月8日將結(jié)束順行，開啟為期約5個月的逆行。這也是2026年冥王星唯一一次由順行轉(zhuǎn)為逆行。形象點說，地球上的觀察者將看到冥王星開啟“年度倒車”，時長持續(xù)約5個月。
冥王星真的會“倒著走”嗎？中國科學(xué)院紫金山天文臺科普主管王科超說，逆行并不是說冥王星真的“倒著走”了，這其實是天體相對運動給地球觀察者帶來的一種視運動現(xiàn)象。
事實上，冥王星和太陽系其他行星幾乎都在黃道面附近沿同一方向繞太陽公轉(zhuǎn)。從地球上看，它們在天空中的視運動有時順行（由西向東運動），有時逆行（由東向西運動）。如果將太陽系天體看作在不同環(huán)形賽道上同向奔馳的汽車，當?shù)厍蛞愿焖俣仍诟鼉?nèi)側(cè)賽道完成對冥王星的“超車”時，從地球視角看，冥王星會短暫呈現(xiàn)自東向西的反向移動，好像在“后退”或“倒車”，這樣的視運動現(xiàn)象被稱為逆行。逆行與順行互相轉(zhuǎn)換時，冥王星在天球上的視運動會有一個短暫的停滯時期，稱為留。
天體順行、逆行的持續(xù)時間和發(fā)生頻率，與它們的移動速度及會合周期有關(guān)。在天體的一個會合周期中，順行、逆行和留都會出現(xiàn)?！摆ね跣桥c地球的會合周期約為366.7天，今年逆行現(xiàn)象出現(xiàn)1次，持續(xù)約5個月時間，剩下的約7個月時間則處于順行狀態(tài)。”王科超說。
冥王星距離太陽非常遙遠，繞日公轉(zhuǎn)周期非常長，約248年。自1930年被美國人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)至今，它在天球上從雙子座移動到了摩羯座，甚至不到半圈。一年時間里，它在天球上相對于恒星背景向東移動的平均角距離僅約1.5度。
在冥王星被發(fā)現(xiàn)的當年，它就被確認為太陽系第九大行星。但隨著觀測資料不斷積累，它的大小逐漸被修正：其實際直徑僅約2370公里，不僅遠小于地球，也不及月球。此后天文學(xué)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多類似冥王星的天體。
2006年，國際天文學(xué)聯(lián)合會明確把太陽系內(nèi)除衛(wèi)星之外圍繞太陽運行的天體，分為行星、矮行星和太陽系小天體三類。太陽系行星需滿足三個條件：圍繞太陽運行；質(zhì)量足夠大到使自身達到流體靜力平衡狀態(tài)，一般接近球狀；已清除其軌道附近的其他天體。冥王星因為未能清除其軌道附近其他天體，被“逐出”太陽系行星之列，劃入矮行星行列。
