被“逐出”太陽(yáng)系大行星序列的冥王星5月8日將結(jié)束順行，開(kāi)啟為期約5個(gè)月的逆行。這也是2026年冥王星唯一一次由順行轉(zhuǎn)為逆行。形象點(diǎn)說(shuō)，地球上的觀察者將看到冥王星開(kāi)啟“年度倒車(chē)”，時(shí)長(zhǎng)持續(xù)約5個(gè)月。
冥王星真的會(huì)“倒著走”嗎？中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超說(shuō)，逆行并不是說(shuō)冥王星真的“倒著走”了，這其實(shí)是天體相對(duì)運(yùn)動(dòng)給地球觀察者帶來(lái)的一種視運(yùn)動(dòng)現(xiàn)象。
事實(shí)上，冥王星和太陽(yáng)系其他行星幾乎都在黃道面附近沿同一方向繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)。從地球上看，它們?cè)谔炜罩械囊曔\(yùn)動(dòng)有時(shí)順行（由西向東運(yùn)動(dòng)），有時(shí)逆行（由東向西運(yùn)動(dòng)）。如果將太陽(yáng)系天體看作在不同環(huán)形賽道上同向奔馳的汽車(chē)，當(dāng)?shù)厍蛞愿焖俣仍诟鼉?nèi)側(cè)賽道完成對(duì)冥王星的“超車(chē)”時(shí)，從地球視角看，冥王星會(huì)短暫呈現(xiàn)自東向西的反向移動(dòng)，好像在“后退”或“倒車(chē)”，這樣的視運(yùn)動(dòng)現(xiàn)象被稱(chēng)為逆行。逆行與順行互相轉(zhuǎn)換時(shí)，冥王星在天球上的視運(yùn)動(dòng)會(huì)有一個(gè)短暫的停滯時(shí)期，稱(chēng)為留。
天體順行、逆行的持續(xù)時(shí)間和發(fā)生頻率，與它們的移動(dòng)速度及會(huì)合周期有關(guān)。在天體的一個(gè)會(huì)合周期中，順行、逆行和留都會(huì)出現(xiàn)?！摆ね跣桥c地球的會(huì)合周期約為366.7天，今年逆行現(xiàn)象出現(xiàn)1次，持續(xù)約5個(gè)月時(shí)間，剩下的約7個(gè)月時(shí)間則處于順行狀態(tài)。”王科超說(shuō)。
冥王星距離太陽(yáng)非常遙遠(yuǎn)，繞日公轉(zhuǎn)周期非常長(zhǎng)，約248年。自1930年被美國(guó)人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)至今，它在天球上從雙子座移動(dòng)到了摩羯座，甚至不到半圈。一年時(shí)間里，它在天球上相對(duì)于恒星背景向東移動(dòng)的平均角距離僅約1.5度。
在冥王星被發(fā)現(xiàn)的當(dāng)年，它就被確認(rèn)為太陽(yáng)系第九大行星。但隨著觀測(cè)資料不斷積累，它的大小逐漸被修正：其實(shí)際直徑僅約2370公里，不僅遠(yuǎn)小于地球，也不及月球。此后天文學(xué)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多類(lèi)似冥王星的天體。
2006年，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)明確把太陽(yáng)系內(nèi)除衛(wèi)星之外圍繞太陽(yáng)運(yùn)行的天體，分為行星、矮行星和太陽(yáng)系小天體三類(lèi)。太陽(yáng)系行星需滿(mǎn)足三個(gè)條件：圍繞太陽(yáng)運(yùn)行；質(zhì)量足夠大到使自身達(dá)到流體靜力平衡狀態(tài)，一般接近球狀；已清除其軌道附近的其他天體。冥王星因?yàn)槲茨芮宄滠壍栏浇渌祗w，被“逐出”太陽(yáng)系行星之列，劃入矮行星行列。
