很多人以為土星環(huán)是一整圈實(shí)心的東西，其實(shí)完全不是。它是由無數(shù)冰塊和巖石碎片組成的，最小的像沙粒，最大的能有房子那么大。這些碎片以每小時(shí)幾萬公里的速度繞土星旋轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)看就成了那條完美的光帶。
更神奇的是，土星環(huán)直徑有28萬公里——比地球到月球的距離還遠(yuǎn)。但厚度呢？只有10米到1千米。
你可以想象一下：一張比足球場(chǎng)還薄無數(shù)倍的超級(jí)大唱片，直徑卻比地月距離還大。這比例，離譜到家了。
土星環(huán)還分了好幾層，從里到外叫D環(huán)、C環(huán)、B環(huán)、A環(huán)。其中B環(huán)最亮最寬，A環(huán)其次。環(huán)之間還有縫隙，最有名的叫卡西尼縫，寬度4700公里——相當(dāng)于從北京到烏魯木齊。
為什么會(huì)有這個(gè)縫？因?yàn)橥列堑男l(wèi)星在這里產(chǎn)生了引力共振，把碎片都清理走了，就像有人用掃帚掃出了一條干凈的通道。
那土星環(huán)到底是怎么來的？
科學(xué)家吵了幾百年，直到2017年卡西尼號(hào)墜入土星之前，傳回最后一批數(shù)據(jù)。分析發(fā)現(xiàn)：土星環(huán)可能只有1到2億歲。
土星本身已經(jīng)45億歲了。這意味著，在恐龍還沒滅絕的時(shí)候，土星可能還是光禿禿的。這光環(huán)，是后來才有的。
再看土星本身。
這顆星球大得離譜，體積是地球的760倍——能裝下760個(gè)地球。但神奇的是，它的密度卻出奇的小，平均只有0.687克每立方厘米。
水的密度是1克每立方厘米。也就是說，如果有個(gè)足夠大的游泳池，土星能直接浮在水面上！
這也太違反直覺了吧？
為啥這么輕？因?yàn)橥列侵饕蓺浜秃そM成，表面沒有真正的地面。你如果往土星跳下去，會(huì)一直往下掉，氣體越來越濃，壓力越來越大，最后被壓成一張紙。在土星內(nèi)部深處，壓力大到能把氫壓成液態(tài)金屬——這種物質(zhì)在地球上根本造不出來。
土星的大氣層更是瘋狂。
風(fēng)速能達(dá)到每小時(shí)1800公里，是地球上最強(qiáng)颶風(fēng)的好幾倍。土星北極有一個(gè)超級(jí)風(fēng)暴，形狀是完美的六邊形，每條邊長1.4萬公里——比地球直徑還大。
這個(gè)六邊形風(fēng)暴已經(jīng)存在了至少30年，到現(xiàn)在科學(xué)家都沒完全搞懂為什么會(huì)形成這種形狀。大自然的幾何學(xué)，真的讓人嘆為觀止。
土星還有一個(gè)南極風(fēng)暴，形狀像一只巨大的眼睛，直徑8000公里。風(fēng)眼清晰可見，就像土星在盯著宇宙看。而且這風(fēng)暴風(fēng)速每小時(shí)550公里，從來沒停過。
說到土星，就不能不提它的衛(wèi)星。
土星目前已知有146顆衛(wèi)星，是太陽系中衛(wèi)星最多的行星。
最有名的是土衛(wèi)六泰坦，比水星還大。它是太陽系唯一擁有濃密大氣層的衛(wèi)星，大氣壓比地球還高。表面有液態(tài)甲烷和乙烷組成的湖泊、河流，甚至還會(huì)下雨——只不過下的不是水，是液態(tài)甲烷。科學(xué)家認(rèn)為，泰坦的環(huán)境和早期地球很像，可能存在某種形式的生命。
還有土衛(wèi)二恩克拉多斯，直徑只有500公里，但南極有巨大的冰噴泉，能把水蒸氣和冰晶噴射到幾百公里高的太空?？ㄎ髂崽?hào)飛過這些噴泉時(shí)，檢測(cè)到了有機(jī)分子。這意味著冰層下面可能有液態(tài)水海洋，而且可能適合生命存在。
土星距離太陽14億公里，是地球的9.5倍。太陽光到土星需要80分鐘，在那里看太陽，就只是一個(gè)稍微亮一點(diǎn)的星星。
土星繞太陽一圈需要29.5年，所以土星上的一年等于地球上的29.5年。但自轉(zhuǎn)很快，10小時(shí)39分鐘就轉(zhuǎn)一圈——一天還不到11個(gè)小時(shí)。
人類觀測(cè)土星的歷史很長。
1610年，伽利略第一次用望遠(yuǎn)鏡看到它，但因?yàn)椴粔蚯逦?，他以為土星兩邊長了兩個(gè)耳朵。直到1655年，荷蘭天文學(xué)家惠更斯才確認(rèn)那是一個(gè)環(huán)。
1979年，先驅(qū)者11號(hào)第一次近距離飛掠。1997年卡西尼號(hào)發(fā)射，2004年進(jìn)入土星軌道，工作了13年，發(fā)回大量珍貴的照片和數(shù)據(jù)。
2017年9月15日，卡西尼號(hào)燃料耗盡，主動(dòng)墜入土星大氣層，結(jié)束了使命。
土星為什么這么美？
因?yàn)樗辛擞钪嫠械睦寺兀喝A麗的光環(huán)、神秘的風(fēng)暴、奇特的衛(wèi)星、壯觀的極光。它像是宇宙專門設(shè)計(jì)出來展示給人類看的一件藝術(shù)品。
每次看到土星的照片，都會(huì)讓人感嘆大自然的鬼斧神工。
這就是土星——太陽系最美的星球，宇宙送給人類的終極視覺盛宴。
