眼看著近期世界各地不明朗的疫情走勢，作為14年深耕留學(xué)教育領(lǐng)域的和創(chuàng)留學(xué)，一直密切關(guān)注著留學(xué)相關(guān)的消息動(dòng)態(tài)，對于SAT考試，和創(chuàng)留學(xué)咨詢師預(yù)測5月份的SAT有可能會(huì)取消。果然，事實(shí)也正如和創(chuàng)留學(xué)咨詢師所預(yù)測的一樣，cb官網(wǎng)最新公告，取消掉了5月份的SAT考試，同時(shí)也包含3月份的補(bǔ)考安排。雖然6月份的SAT 2考試還沒有取消的通知，其實(shí)大家都懂得SAT和SAT 2在申請中的分量有多么大的懸殊。cb在公告中表示會(huì)盡可能為廣大考生額外提供加考機(jī)會(huì)，這個(gè)美好的愿景是否真的能夠?qū)崿F(xiàn)?其實(shí)很大程度上還要看接下來疫情在全球的走勢如何，沒有人能夠說得準(zhǔn)會(huì)不會(huì)有加考，即使加考，是要等到什么時(shí)候，也很難說。
同時(shí)，5月份的AP是否改成線上考試，也需要等待cb的下一步官方通知。相比語言成績和SAT的重要性，也許有些同學(xué)已經(jīng)顧不上考慮AP了。在這個(gè)特殊的時(shí)刻，和創(chuàng)留學(xué)希望用自身的專業(yè)度，給大家提供一些可行的調(diào)整方向。
01 硬件成績的重新審讀
除了國內(nèi)公立普高體系的同學(xué)，無論是國內(nèi)的國際課程體系還是海外高中的任何一種課程體系，A Level、AP、IB，加高各省、新加坡高中等等，都包含在內(nèi)，9到12年級期間的課程成績GPA，在申請審核中的重要性是永遠(yuǎn)高于其它成績的。按照重要性的排序，是GPA>語言成績(比如托福和雅思)>標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(比如SAT或ACT)>AP和SAT 2的(由于國內(nèi)公立普高體系的課程成績的可靠度不夠，因此這種情況下的同學(xué)，語言成績和標(biāo)化考試SAT/ACT的重要性會(huì)提高)。
無論是已經(jīng)逐漸適應(yīng)了網(wǎng)課的國內(nèi)高中的同學(xué)，還是剛開始啟動(dòng)網(wǎng)課形式的海外高中同學(xué)，都需要一如既往保持對學(xué)業(yè)成績的重視程度。GPA作為一種長期努力堅(jiān)持程度的最直接呈現(xiàn)，越是慌亂的時(shí)刻，沒有荒廢的同學(xué)就越難能可貴。對于一部分同學(xué)來說，如果本身就不是那么擅長應(yīng)付標(biāo)化考試，而課內(nèi)成績反而更容易拿好的話，在授課形式發(fā)生變化的情況下，個(gè)人優(yōu)勢或可能就更容易發(fā)揮出來了。堅(jiān)守住自己擅長做的事情，勝算就更大了。
02 語言成績的可替代方案
雖然從走勢來看，4月份的雅思是不是能夠正?？荚?，還沒法確定。其實(shí)目標(biāo)定位在申請美國大學(xué)的同學(xué)，都很清楚雅思和托福在申請中的優(yōu)劣勢懸殊。一來托福成績在美本申請中更有優(yōu)勢，二來習(xí)慣于備考托福的同學(xué)，一時(shí)間轉(zhuǎn)換思路到雅思備考，未必是能夠行得通的。兩類考試在聽說讀寫每個(gè)單項(xiàng)上的考察點(diǎn)還是有差異的。堅(jiān)守托福陣地的同學(xué)，可能會(huì)為托?？荚嚨暮罄m(xù)不確定性而揪心。
對于國際學(xué)生來說，指望美國大學(xué)完全免除語言要求，是不現(xiàn)實(shí)的。不像SAT和ACT，有一部分學(xué)校早就開始test optional不強(qiáng)制提交，托?；蜓潘嫉恼Z言成績是從來沒有對國際學(xué)生直接豁免的(開設(shè)語言班雙錄取的門檻較低的學(xué)校除外，已經(jīng)在美高等英語國家體系持續(xù)就讀4年初高中的學(xué)生除外)。這里有個(gè)值得期待的趨勢是，多領(lǐng)國Duolingo測試或有可能是一種替代方案。
早在疫情爆發(fā)之前，就有一部分美國大學(xué)接受Duolingo作為國際學(xué)生第三方面試的替代方案，核心原因在于這個(gè)測試中包含了10分鐘的視頻面試，以考察學(xué)生的口語能力。這與很多大學(xué)使用第三方面試，來考察學(xué)生的真實(shí)語言能力是一致的。近期隨著疫情的爆發(fā)，導(dǎo)致各地托?？紙霰魂P(guān)停，陸續(xù)有些美國大學(xué)開始修改申請審核中對國際生的語言要求，增設(shè)了Duolingo的可選項(xiàng)。
大體上，托福100分的要求，對應(yīng)Duolingo測試成績的120分。對于已經(jīng)接受該測試作為申請審核材料的學(xué)校，感興趣的同學(xué)可以在官網(wǎng)上實(shí)時(shí)跟進(jìn)核實(shí)(篩選本科學(xué)位，填入目標(biāo)待查詢學(xué)校的名稱就可以了)。
Duolingo測試的便利程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過托福和雅思，僅僅需要1小時(shí)就可以完成(5分鐘的考試規(guī)則熟悉時(shí)間+45分鐘的自適應(yīng)測試，含聽說讀寫+10分鐘的視頻面試)，而且考完以后48小時(shí)內(nèi)就可以獲取測試的結(jié)果并且發(fā)送給目標(biāo)申請學(xué)校。而且每次考試的費(fèi)用只有49美元，也遠(yuǎn)比托福和雅思要便宜得多，所以同學(xué)們刷考的經(jīng)濟(jì)壓力少很好。同時(shí)，因?yàn)檫@個(gè)測試只需要有順暢的網(wǎng)絡(luò)，有麥克風(fēng)和視頻設(shè)備就可以進(jìn)行，并不需要長途跋涉專門到一個(gè)指定的考場去赴考，考生在自己家里就完全可以完成這個(gè)測試，應(yīng)試的心理壓力也會(huì)少一些。
隨著疫情在全球的蔓延，也許其它美國名校也會(huì)陸續(xù)開始接受Duolingo測試。所以無論托福和雅思考試有多大的不確定性，只要同學(xué)們持續(xù)提升聽說讀寫的英語內(nèi)功，積蓄真實(shí)語言能力，相信并不需要在21季的入學(xué)申請中為語言考試而擔(dān)心。
03 SAT/ACT如何破解
與托福和雅思的換考情形類似，已經(jīng)習(xí)慣于備考SAT或ACT的同學(xué)，短時(shí)間內(nèi)考慮換考是非常不現(xiàn)實(shí)的，尤其SAT和ACT的考試對比懸殊，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于托福和雅思。所以無論將來ACT和SAT的考試時(shí)間如何隨著疫情走勢而調(diào)整，為了有個(gè)標(biāo)化成績而臨時(shí)換考，都不是個(gè)好選擇。尤其是國內(nèi)備考的同學(xué)，由于SAT的各類考培資源遠(yuǎn)勝于ACT，堅(jiān)守SAT陣地依然是更明智的選擇。
目前CB并沒有對8月份及以后的SAT考試給出任何通知，同時(shí)也表達(dá)出有可能加考的訊號，所以在8月前后很可能是有SAT考試機(jī)會(huì)的。對于11年級備考較晚，錯(cuò)過了去年12月份首考機(jī)會(huì)的同學(xué)，連連錯(cuò)失3月和5月份的考試機(jī)會(huì)，也并不需要太過于惋惜。
其實(shí)，從多年和創(chuàng)學(xué)員的備考經(jīng)驗(yàn)來看，我們并不相信SAT是短時(shí)間內(nèi)通過多次刷考就能夠有效提升成績的。只不過很多同學(xué)需要有固定考試時(shí)間的壓力，讓自己的學(xué)習(xí)效率更高，保持一種積極的學(xué)習(xí)狀態(tài)而已。以刷考來備考，也是很多考培機(jī)構(gòu)的策略。
而真正決定著能否拿到好成績的，依然在于實(shí)質(zhì)英語能力的提升，尤其是對文史類材料的高效閱讀能力(同學(xué)們往往對SAT的數(shù)學(xué)部分，普遍感覺難度不是那么大)。有良好英文原著閱讀習(xí)慣的同學(xué)，往往在SAT的備考中并沒有那么心力交瘁，也不需要刷考那么多次。建議同學(xué)們保持良好的英語閱讀習(xí)慣，不放松自我提升和突破，抓住后續(xù)任何一次考試的機(jī)會(huì)，爭取用一次考試攻破標(biāo)化，其實(shí)也是一種更高效的申請準(zhǔn)備的方式。
再者，多次刷考(比如超過3次)是很多美國大學(xué)反感的做法。招生官們并不希望看到同學(xué)們過于看重標(biāo)準(zhǔn)化考試成績，而忽略了高中階段其它的寶貴學(xué)習(xí)和自我提升的機(jī)會(huì)。
還有一部分美國大學(xué)，比如維克森林大學(xué)Wake Forest University等，是長期堅(jiān)持test optional的招生策略的。也就是說，不需要提交SAT或ACT的成績，也可以正常提交申請并且有很多同學(xué)順利拿到錄取。在今年的疫情動(dòng)蕩局勢下，有更多學(xué)校開始采用test optional的策略，也是有可能的。和創(chuàng)留學(xué)會(huì)持續(xù)為大家關(guān)注最新情況。
04 AP/SAT 2等附加項(xiàng)
在上述其它各項(xiàng)的準(zhǔn)備有余力的情況下，才建議考慮這些非必須的考試(本身在AP課程體系的同學(xué)除外)。這類考試的優(yōu)異成績，對于申請審核是錦上添花的作用，并不能夠取代前面幾項(xiàng)的重要性。比如有的同學(xué)為了追求AP的備考而松懈學(xué)校課程的學(xué)習(xí)，導(dǎo)致GPA的異常波動(dòng)，是非常得不償失的。在上述各硬件的準(zhǔn)備方面都游刃有余的同學(xué)，倒也不用著急，AP是不是會(huì)改成線上考試的形式，CB在這兩天也就公布出來了。
原定6月份考SAT 2的同學(xué)，如果此刻因?yàn)镾AT的兩次參考失敗，已經(jīng)心神不寧，且影響到當(dāng)前的SAT備考狀態(tài)的話，很有必要慎重考慮是否還有必要堅(jiān)持SAT 2了。更何況，無論是AP還是SAT 2考試所體現(xiàn)出來的學(xué)科能力，并不一定只有通過這些考試才能夠體現(xiàn)出來。如果有很強(qiáng)的相關(guān)課程的推薦信，或者與學(xué)科能力有關(guān)的學(xué)術(shù)類課外活動(dòng)，也是夠用的了。可汗學(xué)院，慕課等優(yōu)質(zhì)網(wǎng)課平臺(tái)，也是很有價(jià)值的。只要發(fā)掘到自己真正想學(xué)的內(nèi)容，有持續(xù)的好奇心，優(yōu)質(zhì)的學(xué)習(xí)資源還是能找到的，并非只有AP或SAT 2的備考資料。
05 課外活動(dòng)的重要性尤勝
到了即將要提交申請的11年級下學(xué)期的階段，最有幫助的課外活動(dòng)往往是學(xué)術(shù)類的。原本規(guī)劃暑校的同學(xué)，可能會(huì)因?yàn)榻诩s翰霍普金斯等名校暑期項(xiàng)目的招生計(jì)劃取消而懊惱。其實(shí)，值得參與的學(xué)術(shù)活動(dòng)，并非只有高門檻的暑校。雖然錯(cuò)失暑校的機(jī)會(huì)，同時(shí)就意味著深度校訪機(jī)會(huì)的缺失，在這個(gè)非常時(shí)期，卻也沒有辦法挽回。如果沒有事先籌劃Pioneer等線上學(xué)術(shù)項(xiàng)目的話，結(jié)合目前普遍的在線網(wǎng)課的學(xué)習(xí)方式，遠(yuǎn)程的在線科研項(xiàng)目，其實(shí)是當(dāng)下最合適的學(xué)術(shù)活動(dòng)了。
即使對于實(shí)操能力要求高的學(xué)科，比如生物類，工程類學(xué)科，線上科研無法提供動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)的機(jī)會(huì)，但考慮當(dāng)前的疫情形勢，線上研究依然是一種投入產(chǎn)出比相對可靠的選項(xiàng)。而人文社科類本身以研讀和調(diào)研為主要學(xué)術(shù)研究方式的學(xué)科，線上科研活動(dòng)，就更值得考慮了。只要能夠保證科研導(dǎo)師的學(xué)術(shù)實(shí)力，以及其用心指導(dǎo)的投入程度，同學(xué)們在靠譜的線上研究類項(xiàng)目中踏實(shí)認(rèn)真，是一定會(huì)有所收獲的。
06 文書并不能憑空出現(xiàn)
隨著各類考試不確定性的消息接踵而至，有些同學(xué)可能已經(jīng)感受到了這個(gè)申請季，當(dāng)很多同學(xué)的軟硬件規(guī)劃都被疫情打亂以后，申請文書是最后的陣地了。
其實(shí)不僅僅是今年這個(gè)申請季，在任何時(shí)候，文書對于申請結(jié)果的影響，都是非常大的。只不過，很多時(shí)候，大家可能忘記了文書本質(zhì)上從哪里來。申請季的絞盡腦汁也好，再強(qiáng)大的native文筆潤色也好，其實(shí)最終成稿的呈現(xiàn)，都離不開學(xué)生本人獨(dú)特的思考。沒有個(gè)人元素的文書，是沒有任何獨(dú)特性或個(gè)性可言的，當(dāng)然就是很失敗的文書。那么對高頻常見文書問題的思考，其實(shí)并非申請季那兩個(gè)月苦熬就能出得來的。如果沒有事先的鋪墊，到申請季想破腦袋，只怕也是出不來的。
那么，對周邊社區(qū)細(xì)致入微的洞察也好，對國際形勢的深入思考也罷，或是對個(gè)人有重要意義的成長轉(zhuǎn)折點(diǎn)，等等文書素材，其實(shí)本質(zhì)上并沒有優(yōu)劣之分。文書差距的最根本點(diǎn)在于，你能想到的，別人是不是也想到了呢?比如疫情下所遭受的心理壓力，是千千萬萬人都在經(jīng)受的，你有什么獨(dú)特之處呢?可以預(yù)見，疫情的出現(xiàn)勢必會(huì)為這個(gè)申請季的文書帶來一類話題。
然而，文書的出眾從來都不會(huì)因?yàn)樗x的話題有多么出奇，或者多么宏大，就能夠取勝的。洞察力，思辨能力，清晰的邏輯，等等，是需要落到實(shí)處，從身邊的實(shí)實(shí)在在發(fā)生的每件事情入手，真的有自己的獨(dú)立思考，不盲從，不偏激，廣泛吸取各方觀點(diǎn)，來內(nèi)化吸收，與自己的價(jià)值觀或志向融合到一起，才是自己的東西，是獨(dú)一無二的東西。
和創(chuàng)留學(xué)愿大家在這段充滿未知的時(shí)間里，保持身體的健康，以及思維上的獨(dú)立和健全，沉著應(yīng)對接下來的事情。
